De Volkswagen Golf is een van de succesvolste modellen van Volkswagen. De Golf kwam in 1974 op de markt en zou de Volkswagen Kever naar de kroon steken en later zelfs voorbijstreven. In 2002 had de productie van de Golf die van de Kever al overtroffen. In 2005 werd het 24 miljoenste exemplaar gebouwd. Daarmee is de Golf de derde best verkochte auto uit de geschiedenis.

De Volkswagen Golf is zowel in 3- als in 5-deursversie verkrijgbaar en er is ook een Variant-uitvoering. Ook is de Golf als cabriolet en GTI verkrijgbaar.

Golf I

Begin mei 1974 liep de eerste Golf van de band. Volkswagen brak met de tot dan gevolgde opstelling waarbij steevast een luchtgekoelde motor achterin geplaatst was. De Volkswagen Golf kreeg een voorin gebouwde watergekoelde viercilindermotor, een zelfdragende carrosserie, een achterklep (derde of vijfde deur; zie hatchback) en voorwielaandrijving. Het design was van Giorgetto Giugiaro. Aanvankelijk was de Golf verkrijgbaar in twee uitvoeringen, standaard (S) en L(S) en kon men slechts kiezen tussen twee benzinemotoren, een 1100cc met 50 pk en een 1500cc met 70 pk. De laatste was ook te bestellen in combinatie met een drietraps automatische versnellingsbak. Een “S” op de achterklep (al dan niet achter de “L”) stond voor de grotere motor. De 1500cc motor was anders ontwikkeld en geen vergrote uitvoering van de 1100cc zoals vaak het geval.

Eind 1975 kreeg de Golf een eerste lichte “facelift”. Het achterpaneel met de karakteristieke “zwaluwstaart” uitsparing ter hoogte van de kentekenplaat werd vervangen door een achterpaneel met een rechte lijn. In september 1975 werd op de IAA te Frankfurt am Main de sportieve versie van de Golf, de GTI gepresenteerd, maar met de productie hiervan werd pas begonnen in juni 1976. De GTI had voor die tijd een zeer hoge topsnelheid van 182 km/h en een acceleratie van 0 tot 100 in slechts 9 sec. De motor van de GTI was hetzelfde 1600cc blok met 110 pk en mechanische injectie van Bosch (type K-jetronic) als de Audi 80 GTE.

In september 1976 werd te Stockholm de Golf Diesel gepresenteerd, het dieselblok van deze was afgeleid van de eerste 1500cc benzinemotor die tot juli 1975 in de Golf werd gemonteerd. Het vermogen van deze 1500cc diesel was 50 pk. Vanaf augustus 1975 kwam er in de plaats van de 1500cc benzinemotor een 1600cc met 75 pk, deze 1600cc werd 2 jaar later, m.i.v. augustus 1977 op zijn beurt vervangen door een 1500cc benzineblok met weer 70 pk, de laatste had dezelfde boring als de 1600cc, maar wel een kortere slag d.m.v. een andere krukas.

Vanaf augustus 1978 kreeg de Golf weer een lichte “facelift”. In plaats van stalen bumpers werden nu met kunststof ommantelde bumpers gemonteerd. In maart 1979 werd de Golf 1 cabrio aan het publiek gepresenteerd, deze zou gedurende 14 jaar worden geproduceerd, ook nog naast de opvolger van de Golf 1, de Golf 2. Vanaf augustus 1979 werd het motorengamma uitgebreid met een tot 1300cc vergrote versie van de 1.1 blok, deze 1.3 had 60 pk, tevens kwam er voor de GTI een 5 i.p.v. een 4 traps handgeschakelde versnellingsbak. Vanaf augustus 1980 kreeg de Golf 1 wederom een lichte “facelift” d.m.v. grotere achterlichten, en een ander, moderner dashboard binnenin, tevens verviel op dat moment het 1500cc 50 pk dieselblok, hiervoor kwam in de plaats een 1600cc dieselmotor met 54 pk.

Met ingang van maart 1982 werd naast de gewone diesel een Turbo dieselmotor geleverd, deze had 70 pk. Met ingang van modeljaar 1983 (vanaf augustus 1982) kreeg de GTI een 1800cc blok met 112 pk, deze had weliswaar dus maar 2 pk meer dan zijn 1600cc voorganger, maar deze 112 pk werden al bereikt bij 5800 t/pm (1600cc 110 pk bij 6100 t/pm), en wat nog belangrijker was, het koppel was nu 153NM bij 3500 t/pm (1600cc 140 Nm bij 5000 t/pm) dit meer koppel bij lagere toeren kwam dus de souplesse ten goede en zorgde tevens voor een wat lager verbruik, de topsnelheid en de acceleratie van 0-100 km/h stegen ook licht. Tot in het najaar van 1983 werd de Golf 1 in Europa geproduceerd, maar deze word voor niet al te lange tijd nog in Zuid-Afrika geproduceerd onder de naam Citi Golf. Voorjaar 2010 moet de productie stoppen van de Citi Golf.

Golf II

De tweede generatie VW Golf is voor het eerst van de band gekomen in 1983. Deze VW Golf werd in München gepresenteerd. De VW Golf II werd voor een periode van 8 jaar gemaakt. De VW Golf II cabrio werd niet gefabriceerd, maar de Golf I werd nog wel als cabrio verder geproduceerd.

Golf III

De derde generatie Golf werd in november 1991 gelanceerd. Deze Golf is meer gestroomlijnd en heeft meer luxe dan de vorige modellen. Hij is in de verschillende uitvoeringen gemaakt: als 3- of 5-deurs hatchback, als stationwagen (Variant genaamd) en als cabriolet.

De Golf III is de eerste versie, die leverbaar werd met de nieuwe TDI-dieselmotoren. Daarnaast was er een extra sportieve versie met 2.8 en 2.9-liter VR6-motor leverbaar.

Helaas bleek dit type niet zo’n succesnummer vanwege de roestvorming, wat bij zijn voorganger (Golf II) vrijwel niet voorkwam. Een en ander was mede het gevolg van kostenbesparingen (ingeleid door productie- en inkoopdirecteur Ignacio Lopez, die hiervoor bij General Motors aanzienlijke kostenbesparingen maar ook aanzienlijke kwaliteitsvermindering teweegbracht) en deed ernstig afbreuk aan de geroemde Deutsche Grūndlichkeit.

Golf IV

Deze types kunnen verkregen worden in verschillende modellen, deze zijn: Basis, Comfortline, Trendline en Highline. Dit heeft vooral te maken met de luxe van de wagen. De Highline is de meest luxueuze en zal daarom ook de duurste zijn. Ook zijn er een aantal tijdelijke types geweest zoals de Oxford, Ocean en Pacific. In Amerika verschenen nog een aantal speciale types, dit waren de GTI 337 Edition en GTI 20th Anniversary Edition. De VR5- en VR6-versies werden gebadged als V5 en V6, net zoals bij de andere modellen van Volkswagen. De stationversie kreeg weer de naam “Variant” mee en werd in 1999 geïntroduceerd en bleef tot 2006 in productie. De Golf Cabriolet (gebaseerd op de voorganger Golf 3) kwam in 1998 op de markt en was tot 2002 verkrijgbaar met een beperkter aantal motoren.

De eerste versies van de Golf IV werden geplaagd door een aantal kinderziektes. Voornamelijk de sloten en het raammechanisme bij wagens met elektrische ramen moeten dikwijls vervangen worden. Ook zijn er problemen met versnellingsbakken bij de SDI en 1.4 en 1.6 modellen. De popnagels waarmee onderdelen in de versnellingsbak vastgemaakt werden waren niet voorzien op het vermogen van deze motoren. De problemen doen zich voornamelijk voor bij de DUW- en DUU-versnellingsbakken. Vanaf bouwjaar 2000 werden deze popnagels vervangen door bouten die veel steviger zijn.

De Golf IV werd tot eind 2003 verkocht en werd daarna afgelost door de Golf V.

Golf GTI

Ook zijn van deze Golf een aantal GTI-versies met verschillende motoren verschenen, deze werden met de 1,8-liter 20-kleps turbomotor met 150 en 180 pk, een 2,3-liter VR5 met 170 pk, en een 115 en 150 pk 1,9-liter TDI dieselmotor aangeboden.

Golf R32

In 2003 verscheen er een sportieve Golf R32. Het was Volkswagens eerste “R-model” en “32″ staat voor de cilinderinhoud van de motor wat 3,2-liter is. De R32 maakte gebruik van Volkswagens nieuwe 3,2-liter VR6-motor met 4 kleppen per cilinder die 241 pk en 320 Nm koppel leverde. De R32 heeft standaard 4Motion vierwielaandrijving en een handgeschakelde zesversnellingsbak. Een 5-traps Tiptronic automaat was optioneel leverbaar. De krachtige VR6-motor maakte het mogelijk om in 6,6 seconden van 0 naar 100 km/u te sprinten. De wagen heeft een topsnelheid van 247 km/u.

Golf V

In 2004 kwam deze telg van de Golf. De uitvoeringen zijn: easyline, trendline, comfortline, GT Sport, GTI, R32, en businessline. De GT Sport vervangt bij de intrede van modeljaar 2008 (herfst 2007) de uitvoeringen sportline en GT.
De Golf Plus is er in: easyline, trendline, comfortline en sportline. In 2007 is de Variant van deze versie uitgekomen. In eerste instantie was het Volkswagens bedoeling om dit model te doen vervallen maar de station is er later nog bijgekomen omdat er veel vraag naar het model was. Daarom heeft het model ook weinig gemeen met de originele Golf.

Golf GT

De Golf GT is er zowel in benzine- als in dieselvariant, beide met 170 pk. De GT debuteerde in 2006 met Volkswagens eerste twincharged TSI-motor, een 1,4-liter viercilindermotor die voorzien was van zowel een turbo als een mechanische compressor. Het resultaat was dat de 1.4 TSI een vermogen heeft van 170 pk en een koppel van 240 Nm. Daarnaast had de motor vier kleppen per cilinder en directe benzine-inspuiting (FSI).

De andere motor die beschikbaar was voor de GT is de 2,0-liter TDI met 170 pk en 350 Nm. Dit is de krachtigste versie van de 2.0 TDI en is voorzien van pompverstuiver techniek met een verhoogde druk naar 2200 bar en piëzo-injectoren. De 2.0 TDI wordt ook gebruikt in de Volkswagen Endurance Cup.

In 2006 werd de naam “GT” gewijzigd in “GT Sport” waarbij de GT en sportline versies kwamen te vervallen. De GT Sport is in tegenstelling tot de GT ook met bijna alle motoren beschikbaar.

Golf GTI

In 2004 kwam de GTI-versie van deze Golf op de markt. Hij heeft een 2,0-liter zestienkleps FSI turbomotor. De 2.0 TFSI levert 200 pk en 280 Nm koppel. De GTI kan als 3- en 5-deurs besteld worden en bij de transmissie er kan gekozen worden uit een handgeschakelde zesversnellingsbak of een 6-traps DSG automaat.

Edition 30 en 240

In 2007 verscheen de Golf GTI Edition 30 ter ere van het 30-jarige bestaan van de Golf GTI. De Edition 30 heeft een doorontwikkelde versie van de 2.0 TFSI-motor uit de gewone GTI. Het vermogen steeg toepasselijk met 30 pk naar 230 pk. Er zijn slechts 50 exemplaren van deze Golf naar Nederland gehaald. De Edition 30 beschikt overigens hiermee over het motorblok dat in de Audi S3 wordt geleverd en in die auto 265 pk levert. De Edition 30 heeft dus een teruggetuned blok. Tevens is deze auto 2 cm lager op het asfalt gezet, heeft de golfbalschakelpook, ruitjesbekleding, met rood stiksel afgewerkt leder en een volledig in carrosseriekleur gespoten spoilers. Ook de speciale zwarte 18 inch-velgen zijn alleen op de Edition 30 verkrijgbaar. In 2008 heeft de Nederlandse importeur een speciale afscheidsversie samengesteld. De Golf GTI Limited Edition 240. De Edition 240 heeft 10 pk meer, namelijk 240 pk, en een beperkte oplage van 300 exemplaren. Hier betreft het echter een door ABT gechipt blok uit de gewone GTI. Tevens is het uitrustingsniveau lager en betreft het de op voorraad staande Golf GTI’s die voor de gelegenheid zijn gechipt. Dit verklaart ook het prijsverschil.

Golf VI

In oktober 2008 is de nieuwe Golf VI uitgekomen. Hij werd op de autosalon van Parijs, die in oktober 2008 gehouden werd, gepresenteerd. De benzine-uitvoeringen zijn er in 80, 102, 122 en 160 pk. Van de dieselversie waren er bij de introductie twee beschikbaar: een 110 pk en 140 pk.

De Volkswagen Golf VI is leverbaar met de volgende motoren:

Benzine:

   * 1.4 80 pk (handgeschakeld)
   * 1.6 102 pk (handgeschakeld)
   * 1.2 TSI 105 pk (handgeschakeld en 7-DSG)
   * 1.4 TSI 122 pk (handgeschakeld en 7-DSG)
   * 1.4 TSI 160 pk (handgeschakeld en 7-DSG)
   * 1.8 TSI 18T 160 pk (6-bak)
   * 2.0 TSI GTI 211 pk (6-bak en 6-DSG)
   * 2.0 TSI R 270 pk (6-bak en 6-DSG)

Diesel:

   * 1.6 TDI BlueMotion 105 pk (5-bak en 7-DSG)
   * 2.0 TDI 110 pk (handgeschakeld en 6-DSG)
   * 2.0 TDI 140 pk (handgeschakeld en 6-DSG)
   * 2.0 TDI GTD 170 pk (handgeschakeld en 6-DSG)

In juni 2009 kwam er een actiemodel op de markt onder de naam Golf Limited Edition 18T voorzien van een 1.8 TSI-motor van 160 pk. Van de 1.8T werden 250 modellen gemaakt omdat Volkswagen de levering van de 1.4 TSI met gelijk vermogen tijdelijk niet aan kon.

In zijn beginperiode is de Golf VI tijdelijk leverbaar geweest met een 2.0 TDI-motor van 110 pk voor het bedrag van de 1.6 TDI welke nog niet gereed was voor productie. In 2009 is deze motor vervangen voor de 1.6 TDI van 105 pk.

De 1.6 102 pk versie is sinds augustus 2009 niet meer leverbaar. De productie is gestopt vanwege gebrek aan belangstelling voor dit motortype. Hiervoor in de plaats komt eind 2009 een 1.2 TSI met 105 pk die zuiniger en schoner is dan de 1.6. De 1.6-motor is echter nog wel leverbaar als BiFuel met een vanaf fabriek geleverde LPG (brandstof)-installatie.

De Golf VI GTI is er al sinds de zomer van 2009 met 2.0 TSI motor met 211 pk. Er is ook een Golf VI GTD, dat is de dieselversie van de GTI. De GTI is altijd benzine, de GTD is altijd diesel.

Het topmodel werd op de IAA in september gepresenteerd onder de naam Golf R. De R is in tegenstelling tot zijn voorgangers niet meer voorzien van een zescilinder, maar een 2.0 TSI-viercilinder turbomotor van 270 pk en 350 Nm koppel. De 4motion vierwielaandrijving is standaard op de Golf R welke te herkennen is aan zijn nieuwe bumpers, velgen en led-achterlichten.