Audi AG is een Duitse autofabrikant, onderdeel van de Volkswagen groep. De naam Audi is een vertaling van de achternaam van de oprichter in het latijn, August Horch. Horch betekend in het Duits “luister”. Het hoofdkantoor van Audi staat in Ingolstad, Beieren, Duitsland.

Geschiedenis

Het ontstaan van Audi is terug te leiden tot 1899. De eerste auto is gemaakt in 1901.

In 1932 vormde Audi samen met Horch, DKW en Wanderer het bedrijf Auto Union. Ook het embleem stamt van voor de oorlog, de vier verbonden ringen werden toen alleen gebruikt op de racewagens van Auto Union. In de jaren 30 was dit echter maar een klein deel van de geproduceerde auto’s. De nadruk lag op het DKW-deel van Auto Union met vooral zuinige kleine auto’s.

Na WO2

In de tweede wereldoorlog zijn de fabrieken van Audi omgebouwd voor militaire doeleinden. Als gevolg hiervan hebben zijn deze zwaar beschadigd geraakt in de oorlog en aan het eind van WO2 zijn alle machines onteigend en ontmanteld. Vanaf 1949 werden er weer kleine auto’s geproduceert, zoals het geval was met DKW. Na een kort bestaan onder Daimler-Benz, kocht Volkswagen in 1964 de fabriek in Ingolstad en alle rechten van Auto Union.

Het nieuwe Audi

In 1969 is Audi samen gegaan met NSU. Het nieuwe bedrijf was ook bekend als Audi NSU Auto Union AG, in 1970 werd het merk in de VS geïntroduceerd.

Technologie

• Vanaf eind jaren ’70/begin jaren ’80 levert Audi haar auto’s met volledig gegalvaniseerd chassis. Dit voorkomt roesten. Audi was na Porsche een van de eerste merken die dit toepaste. Op deze modellen verhoogde Audi haar corrosie garantie van 10 naar 12 jaar.
• In 1994 introduceerde Audi met de A8 een nieuw aluminium Spaceframe.
• Audi heeft altijd voor- of vierwielaandrijving aangehouden. Dit in contrast to de directe concurrentie: Mercedes en BMW, die altijd achterwielaandrijving aan hebben gehouden.
• In de jaren ’80 heeft Audi de quattro aandrijflijn geïntroduceerd. Hiermee werd op de snellere en meer luxueuze modellen vierwielaandrijving aangeboden voor onder andere een betere wegligging.

Meer dan een miljoen auto’s

Audi had in 2008 een recordjaar met een verkoop van meer dan een miljoen exemplaren. De verkopen zijn de laatste jaren deels zo gestegen door het veel uitgebreidere programma. Van het summiere gamma met de 80 en 100 met een paar varianten begin jaren 80 is een kwart eeuw later een heel scala aan modellen leverbaar. Onder en boven de 80 en 100, die inmiddels zijn omgedoopt in A4 en A6, zijn de A3 en A8 gesitueerd. De stationcarversies van de A4 en A6 heten al jaren Avant en zijn geïntroduceerd als ruigere Allroad. De A5 is een fraaie coupé en de TT en R8 zijn echte sportauto?s. Van deze modellen en ook van de A3 zijn open uitvoeringen leverbaar. Daarnaast zijn de meeste modellen verkrijgbaar in supersportieve uitvoeringen met benamingen als S3, S4, RS6 en TTS. Ook het betreden van het suv-segment heeft Audi geen windeieren gelegd, want de grote Q7 en latere Q5 hebben een grote schare liefhebbers. Binnenkort zal het programma nog meer worden uitgebreid met de komst van een A1 in het B-segment en een Q3 als kleinste suv.

Marktaandeel (NL)

2,18 % (2002); 2,36 % (2003); 2,32 % (2004); 3,19 % (2005); 3,03 % (2006); 3,12 % (2007); 3,40 (2008); 4,42 % (1e helft 2009)